(di Riccardo Valdettaro)

La scoperta della materia interstellare ha avuto una storia lunga e tortuosa, durata più di 100 anni. Il personaggio "chiave" di questa saga cosmica fu Edward Emerson Barnard, un geniale astronomo autodidatta, nato a metà del diciannovesimo secolo da una famiglia poverissima del Tennessee, ma destinato a divenire il primo grande astrofotografo del mondo.

Il pensiero scientifico ha sostenuto nei secoli un processo lungo ed impegnativo fatto di percorsi che, sovente, hanno introdotto interpretazioni errate, distorte o semplicemente parziali dei fenomeni naturali. Ciò nonostante, ogni nuova concezione, sia essa risultata valida o meno, ha indotto una maturazione delle idee grazie alla quale la realtà si è profilata pian piano ai nostri occhi in modo del tutto nuovo …

(di Rosa M. Mistretta)

Una notte buia, un cielo stellato, milioni di astri brillano silenziosi, immobili sulla sfera celeste. Ma quanto sono distanti le stelle?